アメリカの電圧は120ボルト。100ボルト用に作られた日本の電化製品は使うことができますが、長時間使用する場合は、海外電圧対応のものを使用するか、または変圧器（旅行者用に販売されている）を利用するようにします。

その国の文化を知るには、マーケットに出向くのが一番。アメリカにしかない商品に出会えるはずです。また、アメリカのスーパーマーケットは、品揃えが驚くほど豊富。雑貨や食料など日常生活に必要なものはほとんど揃ってしまいます。

ニューヨーク、ロサンゼルス、サンフランシスコ、シカゴ、シアトルなどの大都市には日本食料品店・雑貨屋がありますので、お米、みそ、のり、ソース類、和食器、箸、湯沸しポット、ヘアケア製品、レンタル・ビデオなど必要な日本の商品はみつかります。しかし、大都市を離れて日本人の少ない地域に行くと、日本の食料品や雑貨を売っているお店はありません。日本から持参するか、あるいはアメリカ在住の日本人を対象にインターネットで日本の商品を販売しているサイト（www.fujisan.com、www.katagiri.com 等）を利用するのも一つの方法です。

中国系や韓国系のマーケットでは、日本食料品や雑貨を販売していることがあります。日本食料品店よりも安かったりしますので穴場です。また、最近は、ごく普通のスーパーマーケットにしょうゆ、豆腐、枝豆が置いてあったり、ヘルシー・フードの店で、豆腐、納豆、味噌などが売られていたりします。

ニューヨークやロサンゼルスなど大都市の衣料品店には、“ペティート（Petite）”サイズという日本人にはちょうどいい小柄な人向けのサイズを揃えたお店がたくさんあります。しかし大都市を一歩でてしまうと、手足の丈が非常に長い“普通”のサイズしかおいていないお店ばかりになってしまいます。自分で丈を直す、お店で丈を直してもらう（すべての店が直してくるとは限りません）、ドライクリーニング屋で直してもらう、大都市に行った際に買いだめをする、などの方法もありますが、取り敢えずは当座しのぎの衣類を日本から持参していき、様子をみた方がよいでしょう。

アメリカでの駐在期間とクレジットヒストリー次第。一般的に、リースか購入かは駐在が３年以上であるか否かが一つの目安です。３年以内であれば、リースの方がお得です。

リースの場合
リースの利点は何よりまず、最初に費用が安くてすむこと。新車購入の場合と比較すると１０分の１程度の費用で済みます。また、帰国の際、業者に返却するだけなので簡単です。クレジットヒストリーがないとリースは普通難しいのですが、クレジットヒストリーがない駐在員を対象にリースを行っている日系業者があります。

購入の場合

駐在員の場合、前任者から安く中古車を譲ってもらうということがよくありますが、これはあまりおすすめできません。確かに購入費用は安いのですが、車検制度がしっかりしていないアメリカでは、中古車が頻繁に故障します。その都度高い修理費を払うことを考えると、結局は新車の方がお得です。新車はまず故障をしませんし、もし故障をしても３年以内で３６０００マイルまでであれば保証がつきますので修理費がかかりません。
尚、購入の場合もクレジットヒストリーは必要ですが、着任したばかりでクレジットヒストリーのない駐在員は、会社がローンを組むか、キャッシュで支払うのが一般的です。

アメリカでの犯罪率が減少傾向にあるとはいうものの、日本の犯罪発生率と比較すると、まだアメリカの方が数倍高いのが現状です。特に大都市の一定地域での犯罪率はまだまだ高い数値を示しています。しかし、大半の人が犯罪に巻き込まれないわけですから、過剰に心配するのも考え物です。また、同じ街でも、通りによって安全な所と危険なところがあるので、地元の人におしえてもらうと良いでしょう。

以下の点に注意し、安全で楽しいアメリカ生活を送りましょう。

日頃心がけておくこと
１　家の中に高価な貴重品や現金は置かない。貴金属類、クレジットカード、現金などは、わかりにくい場所にしまう。
２　知らない人は、絶対に中に入れない。犯人が、宅配サービスや水道修理などを装って家に入り込むケースが多いので、チェーンをかけた状態で話し、身分証明書（ID）などをみせてもらい、確認をとる。
３　近くに住む人間が泥棒だったというケースもあるので、近所、隣人の様子に注意を向けておく。また、絶対信頼できると思う隣人には、万一のときに連絡できるように、その電話番号を控えておく。
４　鍵を紛失したり盗まれた場合は、すぐに新しいものにとり替える。
５　ドアや窓の施錠の確認を絶対に怠らない。

留守にするとき
１　帰りが夜になる場合は、家人が戻ったようにみせかけるため、タイマーで照明がつくようにセットしたり、ラジオがなるようにしておく。
２　鍵をマットの下などに隠しておくようなことは絶対にしない。
３　万一のことを考えて、近くに住む親しい友人に鍵のスペアを預けておく。
４　長期間留守にする場合は、郵便物・新聞等の配達物の受け取りを隣人に頼むか、郵便物は郵便局に連絡して局留めにしてもらい、新聞は配達をとめてもらう。

車関連の犯罪防止
１　車の中に、バッグやカメラなどの貴重品を置いていかない。たとえ高価なものでなくても、それらのものを盗むために車のガラスを割られたら、その修理代が高くつく。
２　駐車場などで、自分の車に戻るとき、不信人物がまわりにいないかよく確認する。この瞬間が実は一番危ない瞬間。カージャックは、車に持ち主が戻ったときに犯人が急襲するパターンが最も多い。

相手の目をみて話す
日本人はつい目をそらして話しがちですが、アメリカでそれをすると、不信感を抱かれてしまいます。話すときはしっかりと相手の目をみて話しましょう。

「Thank you」と「Excuse me」と「Please」
アメリカ人は様々な場面でこの三言を連発します。バスを降りるとき運転手にむかって「Thank you」、レジで会計が終わって去るときにレジ係に向かって「Thank you」、咳をして「Excuse me」、人前を横切るとき「Excuse me」、また物を頼む時には何でも「Please」という具合いです。どのような状況でいうのかを徐々に学んでいきましょう。

個人的な質問をしない
日本では初対面の相手にも年齢や結婚・子供の有無を尋ねますが、これは絶対に禁物。ある程度親しくなるまで、映画や天気、スポーツなど無難な話題にします。

レディーファースト
日本人男性が最も苦手なのがこのレディーファースト。ドアを開け、女性をまず通す、飛行機の座席の上の棚に、女性が重そうなかばんを入れようとしていたら、代わって入れる、レストランで座席に案内された時、女性を先に歩かせる、エレベーターから降りるとき、女性を先に降ろすなど、女性を優先し、手を貸すのが基本。会社などで、相手の女性が部下であっても同じことです。

はい、本当です。ナショナル・ホリデーには他に以下のようなものがあります。特に感謝祭やクリスマスは、アメリカ人にとっては日本のお正月のようなもので、家族や親戚が集い、その家々の伝統料理で祝います。

１月　
ニュー・イヤーズ・デー（New Year’s Day）１月１日
休みになるのは元旦だけ。2日はいつも通りの出勤です。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニア誕生日
（Martin Luther King Jr. Day）１月第３月曜日
今は亡き黒人解放運動の指導者、マーチン・ルーサー・キング牧師の偉業を記念した祝日。実際の誕生日は1月15日。

２月
プレジデント・デー（Presidents’ Day）２月第３月曜日
初代大統領ジョージ・ワシントンの誕生日。本当の誕生日は2月22日。　

５月
メモリアル・デー（Memorial Day）５月最終月曜日
戦争で命を落とした人たちの冥福を祈る日。各地で退役軍人のパレードなどが行われます。

７月
独立記念日（Independence Day）７月４日
1776年のこの日、独立宣言書が大陸議会によって正式に採択されたことを祝う日。アメリカ人にとって非常に重要な祝日の一つ。各地で盛大なお祭りや花火大会が催され、家族や友人が集い、ビール片手に野外で夏を楽しみます。

９月
レイバー・デー（Labor Day）９月第一月曜日
労働者の祭典でもある、夏の終わりを告げる日。

１０月
コロンブス・デー（Columbus Day）１０月第２月曜日
コロンブスがアメリカ大陸に到着したことを祝う日。

１１月
ベテランズ・デー（Veterans Day）１１月１１日
「ベテラン」とは退役軍人のことで、従軍した人たちに敬意を払う日。もとは第一次世界
大戦の終戦を祝う日。

感謝祭（Thanksgiving Day）１１月第４木曜日
秋の収穫を感謝する日。家族や親戚が遠くから集い、食卓を囲んで祝う最も重要な祝日の一つ。七面鳥のロースト、パンプキンパイ、ヤム芋、クランベリーソースなど伝統的な料理で食卓を飾ります。

１２月
クリスマス（Christmas）１２月２５日
降誕祭。キリストの誕生を祝う、最も重要な祝日の一つ。日本ではクリスマス・イブとともに宗教色のない賑やかな若者のイベントですが、アメリカではイブは家族で教会のミサに行き、翌朝もクリスマス・ミサに教会に行きます。その後家族でクリスマスの食事をとる、というように、家族を中心としたとても静かな祝日。また、クリスマスの直前に「ハヌカ」というユダヤの祭日があります。ユダヤ人の間では非常に重要な祭日です。最近は、キリスト教信者でない人々への配慮から、「クリスマス・カード」ではなく「季節のご挨拶（Season’s Greetings）のカード」を送る人が増えています。

本当です。日本との大きな生活習慣の違いの一つに、チップがあげられます。サービスに対するチップはアメリカでは当たり前で、気持ちのいい対応や素敵な笑顔に出会ったら、チップを多くします。レストランのウエイトレス、ウエイターなどは、チップを想定して賃金が安く抑えられているので、チップを得られないと生活ができません。レストラン以外にも様々な場面でチップを払います。相場は以下のとおりです。

チップの相場
レストランのウエイター・ウエイトレス：食事した金額の15〜20％
バーテンダー：飲んだ金額の15％
クローク：1ドル
ドアマン：車をよんでもらったら1ドル
ホテルのポーター：荷物1つに付き1ドル
ホテルのルームサービス：2ドル
美容師：料金の２０％
シャンプー係り：2ドル
床屋：料金の15％
スーパーマーケットやテイクアウトのデリバリー：1〜2ドル
ビルの管理人：修理を頼んだら1〜5ドル
引越し：1人10ドル。

レストランなどで大勢のグループや日本人同士だったりすると、請求書にすでにサービス料として10〜20％のチップ分（Gratitudeと書かれている場合が多い）が加算されていることがありますので注意してくだい。このようなときはチップは不要です。入っているかどうかはっきりしないときは、確認してみましょう。

クリスマス・チップ
クリスマス・チップと称して、クリスマス・シーズンに1年間のお礼を込めてチップをわたすことが多いようです。これも地域により金額は様々ですが、目安は以下のとおりです。

アパートなどの管理人：50〜100ドル
ドアマン：25〜40ドル
郵便配達人：クリスマス・チップをわたしている人もいますが、公務員なので基本的にチップをわたす必要はありません。

電話を開設する
電話を開設するには、地元の電話会社にまず電話します。その際聞かれる内容は次のとおり。
１ 住所、氏名、勤務先、ソーシャル・セキュリティー・ナンバー（戸籍制度のないアメリカで、身分を証明するID番号）、銀行口座番号
２ 希望するサービス：タッチトーン（プッシュホン回線）、コール・ウエイティング（キャッチホン・サービス）、コーラーＩＤ（相手の番号が表示される）など。
３ 希望する長距離会社：ＡＴ＆Ｔ、ＭＣＩ、Sprint、その他
４ 電話帳への記載（記載しない場合は有料になります）
５ 電話線が引かれているかどうか（引かれていれば、差込口が壁にあり、なければ工事が必要です）
６ 電話架設費の支払方法（分割払いも可能）

＊ソーシャル・セキュリティー・ナンバーがない場合は、直接電話会社の営業所に行き、パスポートをみせれば開設可能です。

長距離電話サービス連絡先
AT&T　800-338-8120、www.att.com
MCI 800-888-4800、www.mci.com
Sprint 800-877-9127、www.sprint.com
KDDI America 888-533-4649、www.kddia.com

本当です。携帯電話の通話は、受信したほうにも料金が請求されますので、気をつけてください。携帯電話についての情報は以下のとおりです。

携帯電話の選び方
携帯電話の端末は、無料で提供される場合もありますが、５０〜２００ドルで購入するのが一般的です。通常、サービス・プランの月極め基本料金には通話分数があらかじめ設定されており、それを超えた場合、毎分通話料金が別途にかかる仕組みとなっています。その通話分数が、ホーム・エリア（契約した携帯電話会社によって定められたエリア）内でしか適応しないローカル・タイプと、全米で適応するネーションワイド・タイプがあるので、確認が必要。ローカル・タイプの場合、ホーム・エリア外で利用する場合はローミング料金（ホーム・エリアの外で利用した場合にかかる通話料金）が、またホーム・エリア外の番号へかける場合は長距離電話料金が別途かかります。

携帯電話サービス加入
電話サービス提供業者はキャリアと呼ばれ、携帯電話の製造販売メーカー、固定式の一般電話サービスを行っている会社とは別会社です。端末の故障や修理などは、たいていこのキャリアで処理します。サービス加入の手続きは、端末を販売している店で行うのが一般的ですが、直接キャリアへ申し込むこともできます。契約は1年以上の継続タイプなので、サービス期間内に解約すると、違約金がかかります。特に駐在員の場合、契約にあたって、任期と契約期間を照らし合わせるとよいでしょう。
サービスプランの内容（月極め基本料金、通話料金）は、各代理店でほとんど変わらないようです。

申し込み先
AT&T wireless 800-888-7600 www.attwireless.com
Verizon Wireness 888-466-4646 www.verizonwireless.com
Nextel 800-639-8353 www.nextel..com
Sprint PCS 888-253-1315 www.srpint.com
MCI WorldCom Wireless 877-294-0112 www.mci.com

プロバイダーの選び方
インターネットを利用するには、インターネット・サービス・プロバイダー（ISP）と呼ばれるインターネット接続サービスを提供する会社と契約する必要があります。
プロバイダーを選ぶポイントは、
１ 毎月の利用時間、目的を考えて、自分にあったサービスや接続方法を行っているかどうか
２ アクセス・ポイントがあるかどうか。（ローカル電話料金でアクセスできるかどうか、出張など移動先からのアクセスが多い場合、幅広い地域にアクセス・ポイントを持っているかどうか）
３ 料金体系はどうか
４ ホームページ作成のためのWEBスペースを提供しているかどうか
５ DSLやケーブル回線を利用したい場合、その地域をカバーしているかどうか

日本語が通じるプロバイダー

Cybercap.com
全米はもちろん世界52カ国にアクセスポイントがあり、日本からも接続が可能。日本語でのカスタマーサポート対応、メールウィルスチェックサービス、無料ウェブスペース、IMAP4等のサービスを提供。また、日系ISPで唯一消費者向け高速DSLサービスを行っている。

IIJ America www.iij-america.com
KDDI America JapanNet www.kddia.com
N.E.T. www.japantel.com
So-net USA www.us.so-net.com
WebJapan Inc www.webjapan.com

郵便
郵便のシステムは日本とほぼ同じ。国内通常郵便はファースト・クラス・メールと呼ばれ、１オンスまで３７セント、国際郵便は、たとえば日本までだと、１オンスまで80セントです。書類などを送るにはグローバル・プライオリティー・メールが便利。日本まで２〜３日で届き、0.5ポンドで９ドルで送れます。
国内郵便はがきは、2３セント、国際はがきは日本まで、70セントです。
郵便に関する問い合わせ先は、800-725-2161、またはWEBサイトwww.usps.com 。

宅配便
確実に届けたいという小包や書類などは宅配便がお勧めです。郵便より少し高めですが、早く、確実に届く、配送物のトレースができるというメリットがあります。
フェデラル・エクスプレス（www.fedex.com）の、日本へ1〜３日間で届くインターナショナル・プライオリティーというサービスは、レターサイズの８オンスまでが26.50ドル、UPS（www.ups.com）のワールドワイド・エクスプレスというサービスはレターサイズで29ドルです。

銀行の選び方
会社によっては給与の振込みなど銀行振込になるところも増えてきました。銀行を選ぶときは、FDIC（連邦預金保険会社・Federal Deposit Insurance Corporation）に加入している銀行にしたほうが無難です。もし、預金している銀行が倒産した場合でも、預け入れている１０万ドルまでは預金者に保証されます。

口座の開き方
銀行の口座を開くには、ソーシャル・セキュリティー･ナンバー（戸籍制度のないアメリカで、身分を証明するID番号）と運転免許証、パスポートなどの写真付きのID、住所などの連絡先が必要になります。日本と違うのは、基本的に口座を維持するための手数料がかかることです。月平均の預金残高が一定金額以上あると免除されますが、その金額は、銀行、口座の種類などによって異なります。

口座の種類
当座預金口座(Checking Account)
アメリカで生活するうえで、小切手は必要です。多額の現金を持ち歩くのは危険ですし、光熱費、家賃、ケーブル代など各種支払いは郵送で済ませることが多いため、日本と違い、小切手を使う機会が多いのです。個人小切手がないと、マネー・オーダーを作りに郵便局に行かなければならず不便です。この個人小切手は、当座預金口座（通常利子がつかない）を開設することで得ることができます。銀行によって異なりますが、月平均の残高額が決められていて、これを下回った場合、口座維持費という手数料が引き落とされます。手数料も銀行によって違いますが、月１０ドル前後のところが多いようです。

普通預金口座 (Saving Account)
出し入れ自由な口座で、少ないですが、金利が付きます。
これも当座預金と同様、月の残高が一定金額を下回ると、口座維持費が取られます。

定期預金(CD/Certificate of Deposit)
一定期間預けておくと、利息が付く口座です。一般的に金利が高いのが特徴。銀行によって異なるので、事前のリサーチが必要です。欠点は、満期以前に解約すると、違約金が金利以上に高いことです。

マネー・マーケット(Money Market)
金利は市場金利に連動して、毎週変更される投機的口座です。出し入れは、ある一定額であれば自由なので、ＣＤよりも利用しやすい口座です。

アメリカでクレジットカードや公共料金の支払い記録のない人が、クレジットカードを取得するのは大変のことなので、アメリカ赴任当初は日本のカードを使用して、その後、支払い記録がある程度できたところで、アメリカのカードに切り替えていくのが便利です。また、JCBカードやプレミオカードは、ドル決済のカードを発行、日本語サービスもあるので便利です。

アメリカではクレジットカードがないと、生活できないとまでいわれるほど生活に密着しています。レストランやスーパーマーケットでの支払いに利用されるほか、レンタカーを借りるときや、ビデオ・レンタル・ショップなどの会員になる時などには、クレジットカードの提示が求められ、身分証明書の役割を果たします。

主なクレジット会社の連絡先
アメリカン・エキスプレス American Express 800-843-2273 www.americanexpress.com
ダイナーズクラブ Diners Club 800-234-6377 www.dinersclub.com
マスターカード Master card 800-727-8825 www.mastercard.com
ビザカード Visa Card 800-847-2911 www.visa.com
JCBカードJCB Card 800-736-8111 www.jcbusa.com
プレミオカード PREMIO Card 800-947-2030 www.premio.com